У каждого из аутсайдеров индийского чемпионата в этом матче решается главное. Поражение для идущего девятым «Ист Бенгала» будет означать прощание с шансами на выход в плей-офф. Для последнего, десятого «Норт-Ист Юнайтеда» невыигрыш станет точкой в вопросе сохранения места в суперлиге: команда досрочно, за два тура до финиша регулярного сезона займёт последнее место.
В последних пяти матчах «Ист Бенгал» играл во истину по-аутсайдерски: всего одна победа и четыре поражения. Впрочем, в предыдущем матче восточные бенгальцы устроили суперсюрприз, обыграв жителя третье строчки турнирной таблицы «Кералу Бластерс» (1:0). Всё решил гол бразильца Клейтона Сильвы, который и оставил своей команде на плей-офф.
«Норт-Ист» же продолжил безвыигрышную серию. Она теперь, прервавшаяся рождественской победой над АТК, составляет шесть матчей. В предыдущей игре дома “горцы” продули «Джамшедпуру» (0:2), вновь продемонстрировав свою беззубость. У «северо-восточников» за весь турнир всего-то одна победа и одна ничья.
В матче первого круга в Гувахати победил «Ист Бегал» (3:1). Причём, «Норт-Ист» забил только на второй минуте компенсированного времени ничего не значащий мяч.
В предстоящей игре нет альтернативы. Победят бенгальцы и отправят «горцев», праздновать в следующем году десятилетний юбилей их клуба в нижележащую Ай-лигу. Честно говоря, даже крайняя необходимость побеждать не делает «Норт-Ист» привлекательным для ставок. В этом сезоне в гостях он никогда не выигрывал. Да и вничью тоже не играл.
Ист Бенгал – Норт-Ист Юнайтед П1 1.98
